AUSTRALIE 2003-2004 

Voici la partie du voyage que je n'ai pas partagée avec mes campeurs compères : travailler pour vivre en Australie! Ah, je serais quand même bien resté, bigre!

Février

02/02/2004 - Let's move.
C'est bien beau Cape Jervis, mais il n'y a pas des masses de trucs à faire, mis à part prendre le ferry pour se rendre sur Kangaroo Island (ça, c'est pour plus tard). On met donc les voiles en fin de matinée, direction Victor Harbour, un ancier port baleigner également situé sur la Péninsule de Fleurieu (pour ceux qui auraient vraiment consulté leur Atlas...). C'est devenu une station balnéaire très appréciée des australiens, mais relativement calme pour le moment, la saison creuse venant de commencer.
Arrivé sur place, on se trouve un camping pas trop cher, et on se fait ensuite une petite visite du centre. Très sympa, on va probablement rester ici pour le reste de la semaine.
La ville est reliée à Granite Island par une "chaussée", que l'on peut traverser en moins de 15 minutes à pied. L'île est un refuge pour une colonie de petits pingouins (35cm de haut) que l'on peut observer au crépuscule. Pour le moment, on se contente d'un tour de Granite Isl (45min de marche). Au sommet, on aperçoit d'un côté une mer calme et transparente, de l'autre, l'océan, et entre les deux, l'île et ses immenses blocs de granite. Ca vaut vraiment la peine, on ne s'attendait pas à ça!
Après ce moment de détente, quelques courses et retour au camping pour passer la nuit.

03/02/2004 - Glande.
La suspension avant gauche de la Holgen (celle qu'on vient de remplacer...) fait un bruit inférnal depuis un petit temps. On décide donc d'aller consulter un garagiste pour avoir son avis. Ouf, ce n'est qu'un manque de graisse. Il s'en occupe, et en une heure l'afaire est règlée. On consacre le reste de la journée à la préparation du site. En fin d'aprem, on fait un tour en ville.
Aujourd'hui, Geoff nous quitte définitivement! Et oui, il est temps pour lui de rentrer en Belgique. Il nous passe un dernier coup de fil avant l'embarquement. Apparemment, ses derniers jours passés à Sydney se sont bien déroulés.

04/02/2004 - Toujours à Victor Harbour.
Il commence à faire très chaud du côté de Victor Harbour, même si les nuits restent fraîches. On entame donc la journée assez mollement. On ne s'active qu'en milieu d'aprem en nous rendant sur Granite Island pour prendre des infos sur les "excursions pingouins et requins (dans un océonarium)". Mais tout ça nous paraît bien cher, ça sent l'arnaque touristique... De toute façon, c'est trop tard pour aujourd'hui, on fini donc la journée sur la jetée. Après moultes hésitations entre pingouins et requins, on décide finalement de consacrer la journée de demain à la pèche. C'est nettement moins cher et l'île nous paraît propice.
Rien d'autre à signaler pour aujourd'hui, si ce n'est qu'on commence à saturer au niveau des "Fish & Chips"... On était bien content de manger du poisson, mais faut pas pousser, ce soir, ce sera saucisses, chips, salade! Et comme on a un TV lounge dans la cuisine du camping, on en profite pour regarder le film du jour: "American Pie".

05/02/2004 - Deuxième essai.
Il fait définitivement très chaud du côté de Victor Harbour: 35°, et ça devrait continuer à grimper ce week-end. Résultat, on reste planté devant la tente, sous un arbre, pendant un bon bout de temps. En fin d'aprem, il fait un peu plus frais, on embarque donc dans la Holden avec notre matos de pèche. Après avoir acheté quelques appâts, on se rend sur la jetée de Granite Island avec la ferme intention d'obtenir de meilleurs résultats qu'à Cape Jervis. Et on n'a pas été décu, ça mord plutôt bien. Qui plus est, on a la chance de bénéficier des conseils (et surtout des appâts qu'il balance pour attirer les poissons...) d'un pro de la pèche. A nous deux, on a dû attraper une dizaine de poissons environ, et pas des petits! Enfin si, ils n'étaient pas très grands en fait... mais bon, c'est un début, on compte s'attaquer aux requins dans peu de temps. Avec tout ça, on n'a pas vu l'heure passer. Il est 21h30 quant on plie baggage, trop tard pour les courses, Mc Do ce soir. Avant de quitter l'île, on a pu observer quelques pingouins devant leur nid (un genre de petit terrier). Plutôt drôle, ils nous ont fait pensé à des papy devant leur porte d'entrée (c'était très visuel, donc pas d'inquiétude si vous n'arrivez pas à vous les imaginer...).

06/02/2004 - Maslin Beach.
C'est aujourd'hui que l'on entame notre première expérience "Wwoof" (Organisation qui répertorie les lieux participant au système travail contre nourriture & logement). Le gérant de la Maslin House, un "Bed and Breakfast" 5 étoiles, nous attend pour la fin de matinée. On se met donc en route sans trop se presser, Maslin Beach n'est qu'à 60km de Victor Harbour. On tourne un peu avant de trouver la maison. C'est le grand luxe, villa style "Toscane" avec cour intérieure, jardins, vignes, oliviers, jacuzzi,... Peter (le manager) nous fait rapidement visiter le côté privé de la maison, et nous présente les deux hollandaises avec qui on partagera la chambre jusqu'à mercredi prochain. Tout ce petit monde nous a l'air bien sympathique. Le boulot, quant à lui, consiste à entretenir le jardin et les chambres, ainsi qu'à aider pour les petits déjeuners. Concrètement, ce sera levé à 7h, et travail jusqu'à midi environ. On est arrivé à midi, il n'y aura donc pas de boulot aujourd'hui. Le reste de l'aprem se passe devant la télé et à faire connaissance. En début de soirée, on se charge de la préparation de notre spécialité culinaire: un spag bolo. Ensuite, marche d'une heure avec les deux hollandaises puis dodo.
Pour les photos, il faudra attendre la prochaine mise à jour... Par contre, si vous voulez avoir un avant goût de la Maslin House, rdv au www.maslinhouse.com.

07/02-15/02/2004 - Maslin House (première semaine).
Plutôt que de vous infliger une version journalière de notre emploi du temps ces derniers jours, on a exceptionnellement opté pour une version (deux en fait...) hebdomadaire du journal.
On a vraiment l'impression d'être tombé sur un des meilleurs endroit pour faire du "wwoofing" (cfr.06/02 pour la signification). En effet, la vie dans la Maslin House est vraiment paisible. Comme prévu, on travaille habituellement entre 4 et 6h par jour, en commencant vers 7h30 du matin. En semaine, il s'agit principalement d'entretenir les jardins (arroser, désherber,...). Le week-end, par contre, le B&B affiche complet et on a donc nettement plus de boulot. En bref, pendant que certains font la grâce matinée, on se farcit la plonge vers 8h du mat, suivie du nettoyage des chambres (8 en tout).
Ca, c'est le côté boulot. En contre partie, on a les A-M et les soirées pour profiter du reste, c'est à dire de la plage, du jacuzzi (et oui, on ne se refuse rien!), de la télé,... On a également l'occasion de partager la maison avec Peter et sa petite famille: 4 splendides chihuhahas nains. Quant il fait trop chaud, ce qui arrive régulièrement, ou qu'il pleut (ça, c'est plutôt rare...), on se fait quelques séances DVD en compagnie de Peter, grand fan de télé. En une semaine, on a dû faire le plein de films pour 6 mois! Dés qu'on peut, on essaie évidemment d'aller à la plage. A ce propos, il faut savoir que Maslin Beach est essentiellement connue pour sa plage de nudiste. Heureusement, le port du maillot est autorisé. Mais drôle d'ambiance quand même...
On a également travaillé une matinée chez Ralph et Margareth, les voisins de Peter. Ca nous a donné droit à un lunch digne de ce nom, avec assez de sandwichs et de cakes pour au moins dix personnes. On pensait accompagner Ralph en vol, mais il a crashé son avion le lendemain de notre arrivée... Pas de bol! Heureusement, casse matérielle uniquement.
Entre temps, les deux hollandaises nous ont quitté. Elles étaient sympas, mais il faut bien avouer que l'on avait pas énormément d'atomes crochus. Aucuns regrets donc...

16/02-22/02/2004 - Maslin House (deuxième semaine).
On entame notre deuxième semaine dans la Maslin House par une surprise, l'arrivée de deux nouvelles voisines de chambre, des allemandes cette fois. Pour fêter ça, Peter nous embarque tous au ciné.
Le lendemain, le boulot reprend normalement, mais à quatre cette fois. Et nouvelle surprise, la famille de Peter débarque. On se retrouve donc à 10, sans compter les 6 chihuhas (ceux de la mère de Peter s'étant joint aux quatres autres). On a affaire à une famille qui aime la télé, le TV lounge est squatté la plupart du temps. On passe donc nos soirées à l'extérieur, dans la cour...intérieure. Les deux nouvelles allemandes, Josi et Sophie, sont nettement plus ouvertes, joyeuses, sympas,...que les deux wwoofeuses précédentes. Le courant est vite passé.
Au niveau boulot, on ne perd pas les bonnes habitudes: réveil à 7h30 pour arroser les fleurs. Après quoi, on a repeint les différentes chambres sous la supervision de notre nouveau boss: John, l'oncle de Peter. Bonne ambiance, ce qui a dû nous rendre plus efficace: job fini en deux jours.
On consacre notre temps libre à jouer les plagistes, toujours en maillot rassurez vous. Le soir venu, comme d'hab, soirée extérieure dans la cour intérieure, avec expédition plage et, le jour suivant, jaccuzi jusque 3h30 du matin. On n'a plus l'habitude d'aller dormir si tard, les réveils à 7h30 ont donc été relativement (c'est un euphémisme) difficiles. Soit, on assume et on essaie de profiter un maximum de cette dernière semaine dans la Maslin House.
Mais le week-end arrive, et il est de nouveau temps de préparer les chambres, faire la vaisselle, aspirer,... Tout se fait dans la joie et la bonne humeur, le boulot ne nous paraît donc pas trop pénible.
On est dimanche et il est déjà temps pour Josi et Sophie de nous quitter. Pour une fois, ce ne sont pas de vrais adieux. Elles restent encore à Adelaide pendant une semaine, on devrait donc se revoir dans les jours qui suivent. Mais la vie dans la Maslin House ne nous paraît définitivement plus la même, il est temps pour nous de mettre les voiles...mais pour aller où? La question a été vite règlée, Peter nous conseille vivement un endroit acceuillant des Wwoofers, à 20 min de Maslin Beach. Un coup de fil et le tour est joué, on peut y aller dés le lendemain.

23/02/2004 - Amaroo Water Gardens (Hope Forest).
Il est temps de plier bagages. Après un "Morning Tea" d'adieu chez les voisins, on range nos affaires vite fait. Vingt minutes plus tard, nous voila déjà dans notre nouveau "chez nous".
Avec la Maslin House, on pensait avoir trouvé l'endroit idéal pour faire du wwoofing. C'était sans compter sur les Amaroo Water Gardens. Une fois de plus, on a du mal à y croire! Le propriétaire, Richard, a construit sa maison et le jardin qui l'entoure pendant une vingtaine d'année. Le résultat est assez impressionnant: maison avec une archi d'intérieure unique, vue sur le lac situé en contrebas, jardin (c'est plutôt un parc en fait...) ouvert au public,...Le plus simple est peut être de vous référer aux photos. En ce qui concerne l'acceuil, c'était nickel. On est de nouveau tombé sur quelqu'un ouvert, cool,... En bref, on ne pouvait pas rêver mieux!

24/02/2004 - Au boulot...
Levé 8h, on entame notre première matinée de boulot. Le premier job consistera à déplacer des grosses pierres plates bien lourdes pour daller une terrasse. C'est assez physique, mais on est plutôt content de bosser en "pleine nature".
On arrête de bosser vers 15h, ce qui nous laisse la fin de journée pour faire quelques courses et prospecter les vignobles du coin en quête d'un job rémunéré. Résultat mitigé, on n'a rien trouvé. En gros, on s'est complètement paumé, et on a finalement passé plus de temps à chercher notre chemin qu'autre chose. D'un autre côté, ça nous a permis de visiter les environs. Très sympa: collines tapissées de vignobles.
De retour à la maison (on s'adapte de plus en plus rapidement...), Richard nous annonce que son neveu a probablement un job pour nous. On pourrait donc travailler quelques jours chez lui, et le reste du temps chez Richard. Ca nous permettrait de continuer à économiser sur le logement et les repas, tout en gagnant un peu d'argent. On attend donc confirmation.

25/02/2004 - Euh...
Pas grand chose à dire... On a continué la terrasse jusqu'en milieu d'après midi. Reste plus qu'à placer correctement les dalles, mais ce n'est plus notre affaire, Richard s'en occupera plus tard. On a passé le reste de la journée dans le jardin, à ne rien faire, sinon profiter du calme et du soleil.

26/02/2004 - Ce soir, on reçoit.
On passe notre matinée à perfectionner notre technique en matière de ponçage de poutres. Le moins qu'on puisse dire, c'est que ça n'a rien de compliqué. Seul inconvénient: ça prend du temps, beaucoup de temps... Bref, une journée classique qui s'achève par l'arrivée d'un couple d'amies accompagnée de la fille de l'une d'elles. Complètement allumées, on a eu droit à un diner d'anthologie (genre diner de con avec les Deschiens)! Après avoir retenu ses fous rires pendant presque 1h, Vince n'en peut plus et se réfugie dans les toilettes. Pendant ce temps, Seb affronte seul les questions les plus innatendues de l'une de nos invitées. Tout ça en face de la fille, constamment au bord de l'endormissement. Même Richard avait l'air déconcerté. Il faut dire qu'il ne les avait plus vu depuis un bon nombre années.

27/02/2004 - Annif Richard.
Aujourd'hui, mission tonte des chemins qui sillonnent le parc.Très sympa, on a eu droit à des tondeuses pro, avec 5 vitesses! On espère bien tenter l'expérience tondeuse tracteur d'ici la fin du voyage. Bref, on s'est bien amusé (pendant le premier quart d'heure en tous cas...).
Ce soir, Richard reçoit quelques amis pour son anniversaire. On appréhende un peu, vu l'expérience de la veille. Heureusement, tout s'est bien passé, et ce malgré le fait qu'on était pratiquement les seuls hétéros au milieu de cette joyeuse bande d'amis. Coup de bol, l'un d'eux (Bryan) a justement besoin d'un coup de main dans sa propriété. Il nous propose 10 dollars de l'heure avec lunch. On peut commencer dés demain.

28/02/2004 - BBQ.
On arrive vers 10h dans la propriété de Bryan et de son "partner" (et oui, on nage en pleine communauté gay...). Après un rapide cake+café, on se met à bosser. Au programme, rien de très passionnant: déplacer des bûches d'un endroit à un autre... Le job est plutôt rébarbatif mais on a droit à un acceuil incroyable (une fois de plus) et à un lunch digne de ce nom.
On en a terminé vers 15h, ce qui nous laisse le temps de prendre une rapide douche avant d'aller faire les courses pour le bbq. En effet, ce soir, Richard nous laisse la maison! Il nous a proposé d'inviter Josi et Sophie (les deux allemandes rencontrées à la Maslin House). Evidemment, on n'a pas refusé. Rdv fixé au centre d'info de la ville la plus proche. On embarque donc dans la Holden pour nous y rendre. Après quelques minutes de conduite, un "boum" nous invite à ranger la voiture sur le côté. On croit d'abord avoir crevé. Mais non, c'est le pot d'échappement qui vient d'exploser. Quelle bonne surprise, on va probablement devoir dépenser en garagiste ce qu'on vient de gagner! Tant pis, on reprend la route en faisant un bruit pire qu'une Harley. Les filles arrivent finalement avec un léger retard (1h30 quand même), ce qui nous laisse largement le temps de faire les courses pour ce soir. Peu importe, ça nous fait bien plaisir de les revoir. Le reste de la soirée s'est vraiment bien passé, malgré un foirage complet au niveau cuisson de la viande. On l'a faite plutôt tard. Heureusement, demain, c'est day off.

29/02/2004 - Day off.
On entame notre dimanche par une grâce matinée, ça faisait longtemps. Rien d'exceptionnel à signaler pour le reste de la journée. On glande dans le jardin. Les filles sont restées dormir ici. Dans le coin, mieux vaut ne pas prendre le volant la nuit (petites routes bien sombres avec traversées fréquentes de kangourous). Elles n'ont pas l'air d'avoir envie de quitter Hope Forest. Malheureusement, on n'est pas chez nous, et on n'a pas vraiment envie de les "imposer" à Richard. Il nous faut donc faire face à de nouveaux adieux. Pas toujours facile la vie d'un voyageur... On s'est quand même fixé rdv dans 8 mois pour une visite de Berlin et BXL.

Mars

01/03-07/03/2004 - Semaine travail rémunéré.
On entame la semaine par la réparation du pot d'échappement (85 dollars). Richard part demain pour fêter le mardi gras à Sydney, et ce pendant une semaine. Nous allons donc partager la maison avec une de ces amies, Jenny, pendant son absence. On va également en profiter pour travailler ailleurs, histoire de gagner un peu d'argent pour le reste du trip, ou pour les réparations futures de la Holden. L'expérience nous a appris qu'il vaut mieux être prévoyant.
On ne croyait pas si bien dire, trois jour après le remplacement de notre pot, re-boum, il explose à un autre endroit. On est un petit peu découragé, mais bon, on décide de continuer à rouler comme ça cette semaine.
Outre ces petits problèmes mécaniques, cette semaine fut consacrée au travail rémunéré chez Bryan tout d'abord, et chez Francene ensuite. Cette dernière est une amie de Bryan, qui vient d'emménager dans les Adelaide Hills. Elle avait justement besoin d'aide pour la construction d'un poulaillé géant! Heureusement pour Seb, pas encore de poules à l'horizon. Bref, l'assemblage des cages et grillages fut relativement casse tête et nous a pris nettement plus de temps que ce qu'on imaginait au départ.
En ce qui concerne le boulot chez Bryan, rien de très spectaculaire, c'était ramassage de feuilles, déplacement de bûches,...mais toujours argémenté de lunch dignes de ce nom. En tout, on a eu l'occasion de bosser 2 jours chez Francene, et deux autres chez Bryan. Le vendredi fut consacré au traditionnel ponçage de poutres chez Richard.
Pas grand chose d'autre à signaler si ce n'est qu'on se plait vraiment à Hope Forest. Ici, les gens ont le sens de l'acceuil et nous paraîssent nettement plus relax qu'à Bruxelles. L'australie méridionnale est d'ailleurs connue pour le caractère "zen" de sa population.
08/03-14/03/2004 - Toujours à Hope Forest.
La chicken cage n'étant toujours pas terminée, on profite du dernier jour sans Richard (lundi) pour retourner travailler chez Francene. Cette fois, on a vraiment bien avancé, mais il reste du boulot...
Richard est revenu en fin de journée. Apparemment, son trip s'est bien passé, il est déjà prêt à réserver pour l'année suivante.
En ce qui concerne le boulot, le reste de la semaine fut presque (mis à part le vendredi aprèm chez Bryan) entièrement consacré à Richard. Au programme, entretien de la nursery (là où ils vendent les plantes aquatiques) et "crazy paving", c'est à dire ajuster les dalles pour faire la terrasse. Ce dernier job est plutôt intéressant. En tous cas, ça laisse un petit peu plus de place à l'imagination que le désherbage d'un jardin...
L'épisode problème mécanique n'est toujours pas terminé, au contraire, il atteint des sommets... En effet, en ce mardi midi, Richard a senti une odeur d'essence à proximité de la Holden. Un petit regard sous la voiture, et surprise, l'essence coule à flot. Ma qué pasa? Apparemment, le tuyau amenant le carburant du réservoir vers le moteur était en contact avec le pot d'échappement, ce qui l'a fait fondre! On s'improvise donc une petite réparation maison histoire d'atteindre le garage le plus proche. Rendez vous a été pris pour vendredi.
La semaine se déroule normalement, mais sans voiture. On dépend donc entièrement de Richard, ce qui ne pose finalement aucun problème, il est même prêt à nous préter son van. Evénement, cette semaine, on s'offre (ou plutôt, Richard nous offre...) un resto dans un pub des environs. Très sympa, c'est notre deuxième bouffe dans un pub, et on s'étonne à chaque fois de la qualité du repas.
Tout ça pour en arriver à vendredi, jour de réparation. Premier arrêt: remplacement du pot, deuxième édition (mais cette fois, 110 dollars). Ensuite, direction le garage pour qu'il nous répare cette fuite de carburant, et qu'il trouve la cause des explosions. On lui laisse la voiture et on attend son coup de fil. En début de soirée, il nous appelle. Miracle, il a trouver la cause de nos problèmes, et ça nous coutera "que" 140 dollars. Le lendemain, on va donc rechercher notre Holden. De retour à Hope Forest, on jette quand même un petit coup d'oeil au tuyau qui avait fondu. Evidemment, comme tout ne peut jamais aller du premier coup, il a oublié de le remplacer. On sait déjà à quoi sera consacré notre lundi après-midi...

15/03/2004 - Réparations, suite et fin.
Une journée tranquille... On a passé notre matinée dans la remorque du tracteur pour aider Richard à déplacer du bois. Ensuite, on est passé au garage pour que cette histoire de carburant soit enfin réglée. En un quart d'heure, il nous a remplacé le tuyau endommagé. D'après lui, on ne devrait plus avoir de problèmes avec la Holden avant un bon bout de temps. On croise le doigts...
Richard travaille de nuit aujourd'hui et demain, on se charge donc des repas. Soirée peinard passée devant la télé.

16/03/2004 - Euh...
Rien de spécial à signaler, on a travaillé dans la nursery toute la matinée. Au programme, remplacement d'un bassin tout pourri par un nouveau. Dans un premier temps, il a donc fallu le vider. Rien à faire sinon le regarder se vider, et sauver les nombreuses grenouilles en détresse.

17/03/2004 - Nouvelles arrivées.
Richard revient de sa nuit vers midi, accompagné de Walter (membre de sa famille) et de Sven (le Wwoofer qui prendra notre relève). On a la journée libre, ce qui nous permet de faire connaissance de nos deux nouveaux collocataires. Walter à la cinquantaine et souffre d'un handicap mental. Pas toujours facile de comprendre son anglais, mais peu importe, il est sympa et nous fait bien rire. Quant à Sven, il a la trentaine, même s'il paraît nettement plus jeune, et nous vient d'Allemagne, pour pas changer. Très sympa, il est en Australie et en Nouvelle Zélande depuis un an et demi. En ce moment, il hésite entre un retour au pays ou tenter sa chance ici. En gros, il attend une réponse d'un employeur potentiel à Wellington (N-Z).

18/03/2004 - Dernier jour.
On reprend le boulot avec du Crazy Paving. On commence à vraiment apprécier le boulot. Ce qui vient probablement du fait que l'on voit de plus en plus clairement la terrasse prendre forme. Ca avance donc plutôt bien, mais on ne sera plus là pour voir le résultat final...
On s'arrête de bosser vers 15h30, ce qui nous permet de passer la fin d'aprèm à la plage. Il fait beau, il fait chaud, on est donc impatient de se rafraîchir dans l'eau. Seb y va en premier. Deux minutes plus tard, une rencontre malheureuse le fait sortir de l'eau. Une méduse était dans les parages. Résultat, légères picûres au bras. Heureusement, rien de grave. Il faut toujours se méfier, certaines sont mortelles, mais la plupart se trouvent dans la région de Cairns (Nord-Est). Suite à ce petit imprévu, Sven et Vince préfèrent rester sur la plage: pas de baignade aujourd'hui! On attend le couché du soleil avant de reprendre la direction de Hope Forest. C'est notre dernier soir ici, Richard nous a donc préparé un bon plat asiatique pour marquer le coup. La journée fut bien chargée, on va se coucher relativement tôt. Demain, si tout va bien, c'est le grand départ.

19/03/2004 - ON THE ROAD AGAIN!
On comptait partir en début de matinée. Finalement, le rangement de la Holden et l'update du site (plus de 15 jours à rattraper...) nous ont pris quelques heures.Il est 12h30 et on est toujours à Hope Forest. Apparemment, on n'est pas pressé de partir. On reste donc pour le lunch, en compagnie de Sven, Richard et Walter. 13h30, on est enfin prêt à embarquer. On a eu droit à des adieux vraiment difficiles. Après un mois, on s'est attaché aux personnes que l'on a rencontré.
Bref, on fini par prendre la direction de Port Augusta, dernière étape avant la traversée du désert. La route n'avait rien d'extraordinaire. Arrivé sur place, on se trouve un camping (c'est un "retour aux sources", après avoir dormi dans une chambre pendant un mois). Pas le courage de cuisiner, on retrouve donc également les joies du Mac Do.

20/03/2004 - Port Augusta-Cooper Pedy.
Après quelques kilomètres de route, le paysage commence à se transformer. Les arbres se font de moins en moins nombreux et l'air devient sec et chaud. Pas de doutes, cette fois c'est parti, on est sur la Stuart Highway, l'autoroute qui traverse l'Australie vers le Nord (pour nous en tous cas). Apparemment, la tracé ne fut pas trop compliqué, ça va tout droit sur des dizaines de kilomètres.
Bref, après une bonne journée de conduite, on arrive à Coober Pedy, connue en tant que capitale mondiale de l'opale. Elle est probablement aussi réputée pour ses mouches. La plupart des habitants de CP vivent dans des habitations troglodites, pour fuir la chaleur et ces bloody flies.
On opte pour un camping sous terrain (et oui, ça existe!), avec des emplacements constamment à 24 degrés, sans mouches, sans serpents,... Plutôt étrange de planter sa tente dans une gallerie sous-terraine. Bonne expérience.

21/03/2004 - Cooper Pedy.
On entame notre première journée à CP par une visite de l'habitation troglo de Harry (une partie de Mad Max a été tournée chez lui), un personnage bien connu dans la région. Il a chassé le crocodile pendant des années dans le Top End (nord de l'Australie), avant de s'installer ici. Décoration éclectique, principalement composée de sous vêtements féminins.
Ensuite, visite d'une des nombreuses mines d'opale, ce qui nous a donné envie de creuser, histoire de tenter sa chance. On se rend donc à un endroit ou le noodling (recherche d'opales en surface) est gratuit. Les recherches ne furent pas vraiment fructueuses, mais on a quand même trouvé deux petites opales, qui ne doivent pas valoir plus de 10 dollars chacune. C'est sûrement pas ça qui va compenser les réparations sur la Holden.
Le soleil commence à se coucher, on décide donc d'aller voir les Castels, formations rocheuses dans le désert, à une trentaine de km de la ville. L'endroit en question a servi de décor au film Mad Max. Paysage époustouflant, on est vraiment impressionnés.
Finalement, retour au camping pour une bonne nuit de repos.

22/03/2004 - Cooper Pedy-Curtis Springs.
Avant de quitter CP, on se décide pour un changement des pneus avant. La traversée du désert avec des pneus slick n'était probablement pas la meilleure solution. Heureusement, on a trouvé un sympathique garagiste qui nous a fait ça pour pas trop cher.
On se met donc en route vers midi, direction Ayers Rock. Après 600 km de route, on s'arrête pour la nuit dans un camping gratuit situé à une centaine de km de l'Ayers Rock Resort.

23/03/2004 - Uluru & Kata Tjuta.
On arrive le matin à l'Ayers Rock Resort. Pas le choix, on devra y passer une nuit si l'on veut voir le coucher du soleil sur Uluru. On plante donc notre tente avant de nous rendre dans la parc national. Ce qui frappe d'emblée, c'est la taille du rocher, énorme! Et ce n'est qu'un tiers de sa taille réelle, le reste étant enfouit sous terre. Le fait de grimper Uluru étant contraire aux traditions aborigènes, on décide de se contenter d'un tour du rocher. On n'a pas été déçu, les textures et les formes du rocher changent contemment. Ca nous a également permis de confirmer la première impression de grandeur, plus de trois heures pour en faire le tour.
On s'est ensuite rendu aux Mt Olgas, d'après nous aussi impressionants qu'Uluru, ce qui nous a incité à rester là pour le coucher du soleil.
Après cette journée bien remplie, retour au camping pour prendre un peu de repos.

24/03/2004 - Direction Alice Springs.
Faire de la route dans le désert, c'est sympa pendant quelques heures, mais ça peut devenir lassant, surtout quant on revient sur ses pas. Ce fut le cas pour rejoindre Alice Springs. Après avoir tourné pendant un petit temps dans la ville, on tombe finalement sur l'In-Town camping, pas cher et bien situé, mais pas très engageant.
On se trouve un pub vraiment pas cher pour manger. Finalement, on y a passer toute la soirée.

25/03/2004 - Lazy Day.
Journée calme. On visite Alice et ses nombreuses galleries d'art aborigène. Très sympa, mais les peintures et les didj en vente restent relativement chers. On termine l'après midi par une leçon gratuite de didjeridoo avec Andrew Langford, un "maître" en la matière.

26/03/2004 - Mac Donnell Ranges.
On prend la Holden direction les Mac Donnell Ranges, qui s'étendent jusqu'à 130km de Alice. Premier arrêt dans une gorge (Big Hole) pour se rafraîchir. On s'offre donc une petite baignade avant de continuer la route vers la dernière gorge, Glen Helen. L'endroit est vraiment sympa, on décide de camper pour la nuit.

27/03/2004 - Back to Alice.
On reprend la route en fin de matinée. Arrivés à Alice, on grimpe sur l'Anzac Hill pour avoir une vue sur l'ensemble de la ville et des McD ranges. Ensuite, c'est le traditionnel montage de tente au In Town camping. Ce soir, c'est un peu spécial, on assite à un concert (Didg, percu, synthé) donné par Andrew Langford. Belle performance, même si le synthé était à la limite de la musique de supermarché... Bref, une bonne soirée qu'on a terminé par un petit verre dans un pub.
28/03/2004 - Alice-Tennant Creek.
Journée route relativement longue. On s'arrête à Tennant Creek pour la nuit. Pas grand chose à signaler, simplement qu'à TC, les pizzas dans un "resto" chinois, ça existe. Le reste de la soirée fut consacré au download des photos sur le portable.

29/03/2004 - Tennant Creek-Katherine.
Re-journée route, mais cette fois, ce fut vraiment long! Heureusement, on se trouve un petit camping qui nous a l'air sympa. Il s'agit en fait d'une auberge de jeunesse avec un jardin dans lequel on peut planter sa tente. Tony gère le logement, Coco (pas là pour l'instant) s'occupe de l'atelier didjeridoo et art aborigène qui se trouve au même endroit. L'ambiance nous paraît vraiment relax, on passera probablement deux-trois jours ici.
30/03/2004 - Katherine.
Pas de route aujourd'hui, on prend tout notre temps. On a quelques didj en PVC à notre disposition, la journée commence donc par l' apprentissage de la respiration circulaire. C'est pas gagné...mais on ne baisse pas les bras. On passe le reste de l'aprem et de la soirée avec Kai, Nadine et Meike, trois allemands arrivés aujourd'hui.

31/03/2004 - Katherine 2.
On consacre à nouveau notre journée à l'apprentissage de la respiration circulaire, mais cette fois en compagnie de Kai. Ca commence à venir. La "communauté" s'agrandi avec l'arrivée de J-C (made in Paris) et de Sandra (Autriche). On passe la soirée à jouer aux cartes tous ensemble. On a eu droit à la dernière pluie tropicale de la saison. Résultat, le jardin est inondée, la tente également... mais comme on dit ici: No worries! Tony nous propose donc une nuit dans un dortoir pour le même prix. Pourvu qu'il pleuve plus souvent...

Avril

01-07/04/2004 - Première semaine à Katherine.
La vie suit son court dans notre auberge de jeunesse... Depuis notre arrivée, la "communauté" s'est encore agrandie avec l'arrivée de Manon, made in South of France. Elle ne comptait passer qu'une nuit à Katherine, on l'a rapidement persuadé de prolonger son séjour parmi nous.
Comme tous les dimanche matin, Tony et Justin s'en vont pour leur promenade aux Edith Falls. Ils nous proposent de les accompagner. Un peu de marche donc, et une baignade au pied des chutes étaient au programme de ce dimanche.
On s'est finalement dégoté deux petits jobs de jardinage cette semaine, ce qui nous a permis de légèrement renflouer les caisses. Malheureusement, ce ne sera pas suffisant, on espère donc en trouver d'autres d'ici peu. D'un autre côté, le camping chez Coco ne nous revient qu'à 7 dollars par nuit, et le reste des dépenses est nettement plus limité depuis qu'on ne roule plus 600km par jour, et que l'on peut partager les dépenses nourriture avec d'autres personnes.
Difficile de décrire l'atmosphère qu'il règne ici... C'est un mélange de backpackers et de locaux, le tout baigné dans la culture aborigène. Ca ne veut probablement pas dire grand chose, mais bon... On a eu l'occasion de rencontrer plusieurs artistes peintres aborigènes, dont Billy. Il est chargé de décorer certains didjeridoos qui seront vendus par Coco. Très intéressant de voir le travail que cela demande.
Au fil des jours, on noue de plus en plus connaissance avec Brett, un Australien vivant chez Coco depuis quelques mois. Il travaille en fait sur un chantier situé à Katherine. On passe donc la plupart de nos soirées en sa compagnie.
La semaine fut également consacrée à la recherche d'un guide qui nous permettrait d'aller dans le bush chercher notre propre didjeridoo. Grâce à la persévérance de J-C, c'est enfin chose faite. Il nous dégote un contact, Cedrick, dans une communauté aborigène non loin des Katherine Gorges. Après une petite discussion, rendez-vous est fixé le lendemain. Puisqu'on est dans les environs des gorges, on en profite pour se faire une marche jusqu'à un trou d'eau.
Mercredi matin, on retourne donc dans la communauté, prêts pour une marche qui s'annonce longue. Et elle le sera, plus de trois heures en pleine nature pour finalement trouver des eucalyptus naturellement creusés par les termites, et donc propices à la fabrication d'un didj. C'était plutôt éprouvant, mais ça en valait largement la peine puisqu'on a chacun notre bois! D'autre part, ça nous à permis de faire une vraie marche hors des sentiers battus. A un tel point qu'il a fallu allumer des "bush fires" pour retrouver notre chemin. Au retour, pas moyen de les louper, toutes les hautes herbes sont calcinées, pratiquement à perte de vue... On vous rassure, c'est également un moyen de regénérer le sol avant la saison sèche. Le reste de la journée fut consacré à la finition des didj. De retour au bércail, on retrouve les autres. Ce soir, Tony nous a préparé un barramundi (gros poisson d'eau douce)... Delicious!

08/04/2004 - Départ J-C.
Réveil difficile après avoir fêter le dernier jour de J-C hier soir. On va rapidement acheter de la colle pour les didj avec Cedrick. En effet, pour qu'il ne se fissure pas pendant le transport, il faut l'imbiber de glue. Il est midi, l'heure pour J-C de nous quitter. Heureusement, ce ne sont pas de vrais adieux, on compte bien le revoir cet été.
En début d'aprem, Seb retourne à le communauté aborigène (Kalano) avec Manon et Sandra. Elles comptent sur Cedrick pour leur faire une peinture. Pendant ce temps, Vince rend visite au coiffeur local. Le résultat est plus que satisfaisant, même si Vince s'inquiète de la finition au niveau de la nuque:-)
On passe ensuite le début de soirée avec Daesha (USA) et Hamish (UK), tout juste arrivés. S'en suit une bonne soirée avec Brett et les filles dans le club de Katherine.
09/04/2004 - Hem...
Pas grand chose à dire, une journée très calme qui se termine par une soirée carte tous ensemble. Demain, on a décidé de s'en aller pour deux jours de trekking dans les Katherine Gorges avec Brett, Manon et Sandra.
10-11/04/2004 - Katherine Gorges.
Reveil à 8h, suivi par quelques courses et la préparation des sacs. Il est 10h, on embarque direction les Katherine Gorges, avec un crochet par la communauté de Cedrick. En effet, Daesha et Hamish désirent également confectionner leurs propres didj. On établi donc rapidement le contact, histoire de leur faciliter la tâche.
On commence ensuite notre trek à travers les Katherine Gorges. A peine deux heures pour parcourir 8km sur des pistes plutôt difficiles. Tout le monde suit, on continue donc sur le même rythme durant 1h. Cette fois, le parcours fut vraiment physique. On arrive finalement à notre campement. Une plage déserte au bord de la Katherine River. Le pied! On en profite pour se baigner, en espérant qu'il n'y ait pas de crocos... Ensuite, Vince nous pèche un beau barramundi pendant que Brett s'occupe de démarrer les feux. Soirée tranquille autour du feu jusqu'à ce que l'on aperçoive des paires d'yeux en éclairant la rivière avec la torche. Apparemment, on est pas les seuls sur la plage, les crocodiles seraient de la partie. Pas moyen de distinguer s'il sagit de freshies, pas vraiment dangereux, ou de salties, très agressifs envers l'homme. On réveille donc Brett qui essaie de nous rassurer en optant pour l'alternative freshies. Il nous avouera par la suite qu'il n'en avait pas la moindre idée. Bref, on décide quand même de rapprocher les tentes et d'entretenir le plus possible le feu, ce qui ne sert strictement a rien, mais bon... La nuit fut ponctuée de quelques réveils en sursaut. Heureusement, que des fausses alertes, on est toujours là!
Le lendemain matin, plus de trace des crocos. Brett et Seb s'offre donc une dernière baignade, très rapide en ce qui concerne Seb... Vince, quant à lui, retente la pèche, mais cette fois sans succès. Il est déjà l'heure de partir, pas le temps de se préparer psychologiquement au retour... Arrivés chez Coco, on est complètement liquidé. On se remet d'aplomb avec un bon bbq.
12/04/2004 - Toujours chez Coco.
Pas grand chose à dire... Une journée passée ensemble chez Coco. En fin d'aprem, Daesha et Hamish reviennent de leur marche avec un didj, merci Cedrick!
On passe notre dernière soirée en compagnie de Sandra. Elle nous quitte demain à l'aube pour rejoindre Darwin. On se reverra probablement dans le Kakadu la semaine prochaine, il ne s'agit donc pas encore de vrais adieux.
13/04/2004 - En direct de chez ... Coco.
En allant à la poste, Seb tombe sur Kai et Nadine. Ils sont de retour à Katherine pour une nuit.On passe une partie de l'après midi en leur compagnie, en se consacrant, entre autre, à un entrainement didj à l'aide d'une méthode sur CD.
Le soir venu, on a eu droit à des Bush Sausages (comprenez saucisses venant direct de la ferme) au curry préparées par Tony. On passe le reste de la soirée tous ensemble autour de la table. Tony, qui passe toujours une partie de la soirée avec nous, était particulièrement en forme.
14/04/2004 - Du boulot, mais pas pour tout le monde.
7h30, tout le monde est déjà debout! Brett nous a peut être trouvé du boulot pour aujourd'hui et demain. On attend l'arrivée de notre employeur potentiel. Entre temps, Brett et Manon s'en vont bosser. Finalement, le type arrive, mais il ne cherche qu'une personne. Vince a besoin d'argent en ce moment, c'est donc lui qui s'y colle. Il a eu droit à une demi journée de fencing (construction d'une cloture). A son retour, on se fait une partie d'échec avant de courser. Ce soir, on mange Thai: légumes frais préparés dans un wok, coconut milk, poulet, curry vert et riz. Plutôt réussi, quoiqu'un peu trop épicé. On voulait terminer la soirée par un ciné. Cependant, le prix de la place (12 dollars) nous a vite fait changer d'avis.
15/04/2004 - J'-1...
Réveil difficile pour Vince (5h30!)... Et oui, il fait chaud, vaut donc mieux commencer à bosser de bonne heure. Au programme de la journée, fencing comme la veille, mais cette fois pendant 6 heures.
Pendant ce temps, Seb retourne à la communauté aborigène avec Manon. Malheureusement, sa peinture n'est pas encore terminée. Il faudra donc revenir la semaine prochaine. De retour à l'auberge, session Didj-guitare avec un musicien aborigène de passage chez Coco, puis rangement de la voiture en vue du départ pour le kakadu prévu demain.
Vince rentre du boulot juste après, ce qui nous laisse le temps d'aller acheter les didjeridoos dans une gallerie du coin. Après moultes hésitations, on pense avoir trouvé ceux qui nous conviennent le mieux. S'en suit une soirée surréaliste mais difficilement descriptible. On a eu droit à Billy et Jenny en pleine dispute, à une invitation de Justin (qui approche la cinquantaine) pour un resto en tête à tête avec Manon, au passage éclair d'un parisien sorti de nulle part, et on en passe... Bref, c'est du vécu, difficile à décrire par écrit donc.
16/04/2004 - Le nouveau kangourou est là!
C'est le jour J' ! En effet, il nous arrive tout droit d'Alice Springs, après une nuit passée dans un car. Le nouveau kangourou nous a donc finalement rejoint. On a vraiment du mal à y croire, d'autant plus qu'on a l'impression de l'avoir quitté la veille. Est-ce vraiment lui, ou le résultat d'une hallucination collective?
Le pauvre n'a pas vraiment eu le temps de se remettre de sa nuit. Environ 1 heure après son arrivée, on embarque dans la Holden direction le Kakadu National Park. On a optimisé le rangement du coffre car, cette fois, on est 4, Manon étant de la partie.
Quelques heures de route et de piste plus tard, on arrive aux chutes de ... Très sympa, on décide de camper là pour la nuit. Après avoir fait un plouf au pied des chutes, avec toujours le petit stress croco typique de la région du Top End, on décide de les escalader pour avoir une vue sur le parc. C'était du tout grand point de vue, agrémenté par un joli couché de soleil.
Le soir tombé, feu, spag, discussion puis dodo.
17/04/2004 - Kakadu 2.
On se réveille, et J-F est toujours là! C'est donc bien lui, on n'avait pas revé. Au sommet de son humour, il met d'ailleurs rapidement une bonne ambiance, en particulier lors des "trajets musicaux" en Holden. Bref, on quitte les chutes en fin de matinée à la recherche d'une promenade. Malheureusement, la plupart sont encore fermées à cause de la saison humide et du risque de croiser des salties. On fini quand même par en trouver une, que l'on découvre à notre aise, en prenant le temps d'admirer les nombreux yucas et autres plantes tropicales.
On se dirige ensuite vers un camping situé en bord de rivière. Seb et Vince partent à la pèche mais reviennent bredouille, avec une ligne en moins. On n'a pas insisté, l'endroit ne nous avait pas l'air sûr, c'est en tous cas ce que les nombreux panneaux semblaient indiquer.
Le couché du soleil va de pair avec l'arrivée des moustiques. Mais cette fois, ils sont nombreux, très nombreux. On se réfugie donc rapidement dans les tentes.
18/04/2004 - Kakadu, suite et fin.
Direction le rocher de Nourlangie, connu pour ces peintures rupestres aborigène. On se fait la promenade d'1,5 km pour en admirer quelques unes. Très sympa, nettement plus intéressantes que celles visibles autour d'Uluru.
Ensuite, il est temps pour nous de quitter le Kakadu afin de rejoindre Darwin. Arrivé sur place, on s'installe dans un camping flambant neuf situé à 3km du centre. On va en ville en début de soirée, en ayant fait un crochet par les Wharf afin de voir le coucher de soleil. Probablement pas le meilleur spot, mais bon, tout est relatif... c'était ce que J-F appelle un bon coucher de soleil industriel, dont il est un fervent admirateur :-) Darwin est connue pour ses marchés, et en particulier son marché de nuit. Malheureusement, en ce 18 avril, c'est opération ville morte! Pas grand monde, pas d'animation et pas de marché. On se console en finissant la soirée par un verre dans un pub. Bonne ambiance cette fois.
19/04/2004 - Home Sweet Home.
On est de retour à Katherine. On retrouve donc Brett et Tony, ainsi que de nouveaux arrivés dont deux allemands et un suisse (Bruno).
Vince et Brett ont profité de la présence d'une "Body Painteuse" pour se faire peinturlurer le corps. Expérience fort agréable d'après leurs dires.

20/04/2004 - Katherine, dernier jour.
On décide de rester à Katherine pour la journée, ce qui nous permet de faire découvrir notre havre de paix à J-F. Il est d'ailleurs rapidement tombé sous le charme, ce qui lui a permis de comprendre pourquoi on est resté trois semaines au lieu de deux jours. Mais demain, c'est sûr, on met les voiles pour de bon.
Dans l'aprem, Seb emmène J-F et Manon dans la communauté aborigène. Visite éclair à Cedrick, juste pour récupérer la peinture dont il a déjà été question, très réussie soit dit en passant.
Pendant ce temps, Vince est en plein atelier couture afin de recoudre son short. Le résultat est impressionnant, peut-être une vocation jusque là ignorée.
Notre dernière soirée chez Coco se passe plutôt bien, même si l'on sent que, cette fois, c'est vraiment la fin...